No Sul de Minas, os cafés revelam doçura de mel e caramelo, com delicados toques florais e frutados que lembram jasmim e melão, acidez média que lembra limão siciliano e corpo aveludado, perfeito para quem busca um gole equilibrado e reconfortante.
Cidades: Engloba o Sul de Minas Gerais, englobando cidades como Varginha, Três Corações, Pouso Alegre, Poços de Caldas, Alfenas, Muzambinho, Carmo de Minas, entre outras. Essas cidades formam um cinturão cafeeiro tradicional com fazendas familiares e cooperativas.
Características: Região de altitudes elevadas (media de ~800–1400 m) e clima ameno. Os solos são férteis (solo “vulcânico” ou latossolo de alta fertilidade) e a topografia diversificada. O padrão climático tem verões chuvosos e invernos secos, o que, aliado ao relevo, favorece a maturação lenta do grão e acentua as características aromáticas.
Variedades: Predominam cultivares de Coffea arabica como Bourbon (vermelho/amarelo), Catuaí (amarelo/vermelho), Mundo Novo e Icatu, além de híbridos Arara, Obatã, etc. Essas variedades adaptam-se bem às altas altitudes e favorecem perfis sensoriais doces e frutados.
Processamento: Maioritariamente via seca (natural), ou cereja descascado (pulped natural), aproveitando a estação seca para secagem ao sol. Em altitudes mais elevadas e microclimas de alguns municípios (ex. Poços de Caldas), também se usam métodos de via úmida (lavados), embora a secagem natural seja clássica.
Certificações: Várias cooperativas do Sul de Minas (por ex. cooperativa Minasul em Varginha) possuem certificações socioambientais como UTZ, Rainforest Alliance e Fair Trade. Também há iniciativas de Indicação Geográfica (IG) e Denominação de Origem em estudo para parte da região.
História: Região cafeeira antiga, com plantios iniciados no século XIX (após esgotamento das áreas do leste de MG), o Sul de Minas tornou‑se grande polo de café no Brasil. Mantém forte tradição familiar e cooperativista (ex. Cooxupé, Cafeminas, Coopcocentro). O terroir sul‑mineiro é hoje referência nacional pela qualidade dos cafés especiais produzidos.
Produtores: Destacam‑se cooperativas e produtores como a Cooperativa Regional de Café (Minasul), Cooperativa dos Cafeicultores de Monte Santo de Minas (CAFEMAS), Cooperativa dos Produtores de Lavras (Cafe Ltda), entre outras. Também há várias fazendas de renome, mas a produção é majoritariamente associativa, apoiada por entidades locais de pesquisa (IAC, EMATER, etc.).
Fato característico: Sua extensão e tradição fazem do Sul de Minas responsável por cerca de 30% da produção nacional de café, resultado do potencial da região e dos inúmeros cafezais bem manejados
