Nas Montanhas do Espírito Santo, o Caparaó presenteia com aromas de frutas secas, como damasco e uva-passa, sabor de melaço e caramelo, acidez média de cereja e corpo sedoso, indicado para quem busca um café elegante e prolongado.
Cidades: Engloba a serra Caparaó, com municípios como Alto Caparaó (MG), Espera Feliz (MG), Alto Jequitibá (MG), e vários municípios do Espírito Santo (São José do Calçado, Divino de São Lourenço, Itaguaçu etc.). A DO “Montanhas do Espírito Santo” cobre essa região (INPI 2021).
Características: Altitudes de 500 a 1.400 m, com média anual de 18–22 °C. O relevo íngreme produz microclimas variados: altitudes mais elevadas geram cafés florais/frutados, enquanto altitudes menores dão notas amadeiradas. O solo é montanhoso, com variações (algumas áreas de basalto e outras solos arenosos).
Variedades: Principalmente arábicas modernas (Topázio, Catuaí, Obatã, Catucaí, Mundo Novo), adaptadas ao clima quente (abaixo de 800–900 m) e às partes altas. Em altitudes elevadas cultivam-se híbridos vertentes como Catucaí.
Processamento: A via úmida (lavado) é o mais comum, retirando pergaminho antes da secagem, para limpezar o perfil (estudos indicam notas de melaço, frutas vermelhas e caramelo no perfil úmido). A secagem pode ser em estufa ou terreiro elevado, controlada. Alguns produtores experimentam naturais para produzir cafés mais encorpados.
Certificações: Reconhecida como DO “Montanhas do Espírito Santo” em 2021 (pioneira do ES). A IG exige pontos elevados e práticas artesanais. Produtores têm certificações de origem (DO) e obtêm selos como UTZ/Rainforest.
História: O café no Caparaó cresceu nas últimas décadas com produtores familiares (parte histórica foi de culturas transgênicas do ES). A formalização via IG em 2021 promoveu as tradições locais. Hoje a região é conhecida por cafés de alta acidez e final prolongado de chocolate/melado.
Produtores: Associações locais (ex. Associação de Produtores da Região da Montanhas do Espírito Santo) e fazendas familiares no entorno do Pico da Bandeira são os principais. Pequenos cafeicultores preservam métodos manuais. A DO Montanhas do ES confere selo de origem aos lotes de alta pontuação.
Fato característico: Os cafés das Montanhas do ES frequentemente conquistam pontuações altas em concursos. Um exemplo são as descrições oficiais: grãos despulpados com notas de melado, frutas vermelhas e caramelo e naturais com notas de frutas amarelas e doçura intensa
