Quanto café existe, de fato, na sua xícara?

“Forte” é uma palavra que você ouve muito quando se fala em café — e ela tem o privilégio de ser usada tanto por especialistas quanto por apreciadores no dia a dia. “Extração”, por exemplo, é um termo que todo barista conhece, mas que raramente aparece no vocabulário de quem está só pedindo um café. Já “encorpado” ou “intenso” surgem muito entre clientes, mas sem um significado técnico exato.

Todo mundo, no entanto, comenta se o café está muito forte, muito fraco ou na medida certa. Por isso, vamos explicar o que “força” significa tecnicamente e, mais importante, como você pode usar esse conhecimento para preparar seu café exatamente como gosta.

O que significa “força” no café

O café (a bebida) tem dois ingredientes: água e sólidos dissolvidos do café (todas as partículas extraídas do pó que dão cor, aroma e sabor à bebida).

Quando usamos “força” como termo técnico, não estamos falando do nível de torra, mas sim da proporção de sólidos dissolvidos na bebida.

Num café filtrado tradicional, cerca de 1,25% da bebida é formada por esses sólidos, enquanto o restante é água. Já no espresso, essa concentração chega a 10%, tornando-o literalmente mais forte que o café coado — mesmo que o sabor seja percebido de formas diferentes.

Força x Cafeína

Mais forte nem sempre significa mais cafeína. Uma dose dupla de espresso, por exemplo, costuma usar quase a mesma quantidade de pó que uma xícara de café filtrado, então a quantidade total de cafeína é parecida. O espresso é apenas mais concentrado, entregando a cafeína mais rápido ao organismo.

Inclusive, um espresso descafeinado ainda é “mais forte” que um filtrado comum se pensarmos na concentração de compostos do café, mesmo sem o efeito da cafeína.

A importância da proporção de preparo (brew ratio)

A forma mais simples de ajustar a força do café é mudar a proporção de pó para água.

Exemplo: 400 ml de água para 25 g de café é uma proporção de 16:1. Se você quiser mais intensidade mantendo o mesmo método, pode aumentar para 30 g de café — isso deixará a bebida mais forte, sem necessariamente alterar o equilíbrio dos sabores.

Mas atenção: em métodos como pour over ou espresso, mudar a quantidade de pó também altera o tempo que a água leva para passar, influenciando a extração. Por isso, faça ajustes graduais.

Ajustando pela extração

Outra forma de mudar a força é alterando quanto dos compostos do café você extrai — o que depende de variáveis como moagem, tempo de preparo e temperatura da água.

Extração baixa (pouco tempo, moagem grossa) tende a deixar o café ácido e pouco doce. Extração alta (muito tempo, moagem fina) pode gerar amargor.

O equilíbrio ideal geralmente fica entre 18% e 22% de extração, oferecendo uma boa harmonia entre acidez, doçura e amargor.

Diluição e bypass

Se o café ficou bom de sabor, mas muito forte, você pode diluir adicionando água após o preparo — isso não muda a extração, apenas a concentração. Essa técnica é usada, por exemplo, para preparar um Americano ou café gelado por infusão rápida (flash brew).

Já se o café ficou fraco, não há “conserto” imediato: é preciso ajustar a receita para a próxima extração.

Resumo prático

Se você quer mudar apenas a intensidade, ajuste a quantidade de pó.

Se quer mudar intensidade e o equilíbrio entre acidez, doçura e amargor, ajuste moagem, tempo ou temperatura.

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